Sad day in VoIP: Voxalot R.I.P.

This weekend started with a very sad message for VoIP tinkerers like me:

Dear Voxalot User,

We are sorry to inform you that due to the rising cost of operations, we have been forced to discontinue the Voxalot VoIP service. This change will be effective from December 31st, 2011.

If you have renewed your subscription since September 1st 2011 and would like a refund, please contact payments@voxalot.com. Unfortunately, payments for subscriptions older than this are unable to be refunded. Please be aware that a refund will reverse your payment and cause your account to be downgraded to a Basic account.

We thank you for your support for Voxalot, and are sorry for any inconvenience that this announcement will cause, and wish you the best in the future.

Regards,
Voxalot Support

Voxalot was always fun to use if you like to play with SIP providers, call connection rules and VoIP arbitrage. They even sent me a nice cap with their logo. Thanks a lot and rest in peace, Voxalot!

On a sidenote: Another friend and VoIP entrepreneur invited me today to become a fan of his new venture's Facebook page. It's a limo service! Meanwhile Dean Elwood's VoIP User website seems to be offline and Pat Phelan, Luca Filigheddu and Andy Abramson didn't blog about VoIP in months. It's not only my blog that is in hiatus. This VoIP party looks so over! At least the technology works perfectly and I use it everyday. Only that there isn't much to write about.

Or, as Alok Saboo said at truVoIPbuzz: "It definitely is an end of an era!".

easyMobile is dead again

Do you remember last year when Rebtel snapped up the brand name easyMobile from Stelios Haji-Ioannou? CEO Hjalmar Windbladh sounded very enthusiastic then.

"Sir Stelios and easyGroup are our kind of partners", he said. "They want to make a difference in people's lives. They offer services for the many, not the few. They take on the big boys in the market and treasure relentless innovation. And most importantly they're open and honest."

EasyMobile.com was rebuilt and looked the same like Rebtel, only on Orange. Well, but not anymore, I realized today. The two companies' desire to "make a difference" and "take on the big boys" lasted only some months and the cooperation was killed silently. Today the easyMobile website looks like domain placeholder, cluttered with all kinds of referral links.

easyMobile is dead again.

Dailyplaces will share location and recommendations. Sounds familiar?

[Germany] Ah, the Appstore approval process. It can destroy the news cycle. A week ago, our “Dear Leader” Mike Butcher started to ask startups on several occasions to come up with a worthy Foursquare competitor from Europe. Two days ago, I heard from a German company who said they might fit the bill. Dailyplaces sent a press release with Friday as release date. But when we fire up iTunes to install their app, what do we find? Nothing.

CEO Andreas Ebert says Apple still hasn’t approved Dailyplaces for the iPhone, although the app was submitted 4 weeks ago and approval normally takes only 14 days. But you know what? Screw Apple! We’ll tell you about it anyway. Read More

The European :: Vogelfrei auf dem Parkett

The European
Kommentar: Twitter und die Werbung
26.11.2009 von Markus Goebel

Vogelfrei auf dem Parket

Der Mikroblogging-Service möchte sich lieber Kapital bei einem Börsengang besorgen, als an ein Großunternehmen wie Google oder Microsoft zu verkaufen. Dabei ist Eile geboten. Denn wenn Twitter erst einmal Geld verdient, dann ist die Firma viel weniger wert als heute. Weiter...

Skype buying Gizmo5 would finally bring the necessary growth to SIP

Andy Abramson wrote a really nice blog post on "Why The Gizmo Sale to Skype Rumor is Good For The Industry". I couldn't agree any more with him. Andy is just right, Amen to that.

Dear Skype, please buy Gizmo5! Together you can develop a real Peer-to-peer SIP and don't need JoltID anymore.

Andy's blog post sums up the advantages that a SIP based Skype would bring to other VoIP companies like OnSIP, Voxbone, Truphone, ifByPhone, xConnect, Voxygen, Thomas Howe, Voxex, Cloudvox, Twilio, Broadsoft, etc. The list goes on and on.

But I also see an other advantage: I think that such a deal would bring the necessary growth to the SIP world. The number of real SIP users, who can always call each other for free over the internet, hasn't grown as needed. SIP grows much too slow to be a viable alternative to PSTN phone networks, half a billion new users from Skype would mean a big boost.

When I started tinkering with VoIP, more than 3 years ago, I hoped that soon all calls would be free because everyone would switch to SIP. That never happened, I am still the only one of my friends who you can call directly on his SIP address. The model didn't scale as I hoped.

Of course our phone calls became much cheaper because now we all have these flatrates for fixed lines, which are included for free in our broadband contracts. Every one of my pals can call me for free wherever I am. As a VoIP user I take my German phone number always with me, all over the world I can connect it an be reachable as if I was in Berlin. Maybe next time I'll answer your call from Lima, Peru. I can call my friends for free too, because my DSL contract got a free flatrate for fixed lines added although the contract got cheaper.

But all these free calls touch the PSTN and they aren't what I had dreamed of. If Skype steps in and brings half a billion users to the SIP world, it would be a great win. Maybe people would do then what I always try to convince them: Ditch their landline and go VoIP only as I did.

Why Skype maybe right about killing its Extras developer program and being careful with APIs

So Skype kills its Extras developer program and everyone in VoIP and his dog is up in arms. I am not to happy either, but I think I understand the VoIP market leader: Skype has to be very careful because Skypeout is by far not the cheapest solution for internet phone calls. Competitors like Sipgate or Betamax always stress this point in their press releases. E. g. on August 5th, 2009, I got this email from the Betamax company Voipbuster:

As it is now becoming more and more clear that Skype’s services will not be available much longer because their software license will expire, it is now the time to switch to VoipBuster. [...] To make sure everyone can still use Voice Over IP at even cheaper rates than Skype, Voipbuster has lowered loads of destinations.

Sipgate basically said the same with its lates press release on August 19th, 2009. Everyone wants to eat from Skype's lunch.

If Skype allows developers to treat the call function as a service inside of other applications, it can only loose. When people can make their Skype calls on Facebook, Outlook, normal phones or wherever, they will use Skype only for inbound calls and for the free Skype to Skype calls. Outbound calls to phone networks (PSTN) will be channeled over Skype competitors who offer cheaper prices for their SIP services.

With some VoIP tinkering, I have already achieved most of this: I receive Skype calls on my normal phone, which is connected to a small PBX device (Fritz!Box), outbound calls to the PSTN go over cheaper competitors. So Skype never gets money from me. The only thing that is still missing are Skype to Skype calls from my Fritz!Box. They would be possible if Skype was more open, they way I already make and receive Gizmo5 calls on this box (which, BTW, doesn't earn money from me either).

If Skype allows that too - they will never see me again, although I would be a daily freerider on their network. I would not pay for Skypeout (as I already don't do) and I wouldn't even open their software on my PC, which they could at least use as a screen for visual advertising.

I repeat my concerns: If Skype opens too much, they can become the dumbest pipe of all. Other companies and services would channel their calls for free over Skype's gratis P2P network. Gizmo5 already does it with their OpenSky service: It let's you "call Skype or receive Skype calls" on SIP devices (at least they say so). Gizmo5 thus piggybacks its service on Skype's network and charges its users $20 per year for OpenSky. Skype gets nothing, that's the disadvantage of not having an own phone network but APIs. Truphone, Nimbuzz and Fring offer similar Skype services for mobiles.

I guess the new Skype owners have already considered this.

Areamobile :: Gegen Skype-Blockade: US-Verbraucherschützer fordern Netzneutralität

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 07.04.2009 - 17:15

Gegen Skype-Blockade: US-Verbraucherschützer fordern Netzneutralität

Skype sucht den Schulterschluss mit Google, Microsoft und anderen Unternehmen, um auf Europa-Ebene gegen die iPhone-Blockade von T-Mobile vorzugehen. In den USA bekommt die Ebay-Tochter Hilfe von Verbraucherschützern. Sie fordern neutrale Mobilfunknetze, die jeder beliebig nutzen kann. Weiter...

Areamobile :: VoIP-Software Fring verbindet iPhone-Telefonate per E-Mail

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 07.04.2009 - 14:21

VoIP-Software Fring verbindet iPhone-Telefonate per E-Mail

Der neue Skype für das iPhone zwingt Konkurrenzanbieter zur Innovation. Erst hat Truphone seine Flatrates veröffentlicht und jetzt bringt Fring eine Funktion, die Skype noch fehlt. Der Nutzer bleibt ohne Multitasking erreichbar, auch wenn er gerade eine Software verwendet. Die Telefonate werden per E-Mail verbunden. Weiter...

Areamobile :: G3: Huawei bestätigt Android-Handy für T-Mobile

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 07.04.2009 - 11:26

G3: Huawei bestätigt Android-Handy für T-Mobile

T-Mobile macht dem iPhone Konkurrenz. Demnächst wird der Mobilfunkbetreiber ein Smartphone veröffentlichen, das fast genauso aussieht, aber Android als Betriebssystem verwendet. Das hat eine Sprecherin des Herstellers Huawei bestätigt. Weiter...

Areamobile :: HTC: Produktverspätungen verursachen Gewinneinbruch um 30 Prozent

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 06.04.2009 - 17:01

HTC: Produktverspätungen verursachen Gewinneinbruch um 30 Prozent

Beim Handyhersteller HTC ist der Nettoertrag um 30 Prozent gegenüber dem 1. Quartal 2008 zurückgegangen. Das sei vor allem darauf zurückzuführen, dass sich die Auslieferung einiger neuer Produkte auf April verschoben worden habe. Weiter...

Areamobile :: Nokia N97 in Rosa: Scheußliches Gerät bei Zulassungsbehörde gemeldet

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 06.04.2009 - 14:01

Nokia N97 in Rosa: Scheußliches Gerät bei Zulassungsbehörde gemeldet

Vom Nokia N97 gibt es bisher nur Berichte und Fotos, der Termin für die Markteinführung bleibt weiter unklar. Die Wartezeit können sich hartgesottene Fans verkürzen, indem sie das Handbuch lesen und Fotos ansehen, welche die US-Zulassungsbehöre FCC veröffentlicht hat. Aber Vorsicht: Das N97 ist rosa! Weiter...

Areamobile :: Gerücht: Blackberry bringt drei neue Modelle wie das Bold 9000

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 06.04.2009 - 11:09

Gerücht: Blackberry bringt drei neue Modelle wie das Bold 9000

Das Blackberry Bold 9000 soll Brüder bekommen, berichtet The Boy Genius Report. Das gut informierte Handy-Blog hat Insider-Informationen über drei Modelle mit den Codenamen Onyx, Driftwood und Magnum. Ihre Ausstattung entspricht dem Bold. Weiter...

Areamobile :: iPhone OS 3.0 vs. Windows Mobile 6.5: Showdown der neuen Smartphone-Systeme

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 03.04.2009 - 15:00

iPhone OS 3.0 vs. Windows Mobile 6.5: Showdown der neuen Smartphone-Systeme

Areamobile vergleicht das iPhone OS 3.0 mit einem anderen Betriebssystem, auf das unsere Leser sehnsüchtig warten: Windows Mobile 6.5. Wir lassen die beiden Systeme gegeneinander antreten und suchen einen Sieger. Weiter...

Areamobile :: Samsung bringt erstes Android-Smartphone im Juni

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 03.04.2009 - 15:58

Samsung bringt erstes Android-Smartphone im Juni

Der Handy-Hersteller Samsung bestätigt, dass er sein erstes Android-Smartphone im Juni herausbringt. Es soll vor allem die Anforderungen der Netzbetreiber erfüllen. Die vielbeschworene Offenheit von Android würde dadurch sehr eingeschränkt. Weiter...

Areamobile :: Wiedergeburt durch Navis? Openmoko als Handyhersteller am Ende

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 03.04.2009 - 12:50

Wiedergeburt durch Navis? Openmoko als Handyhersteller am Ende

Openmoko wird keine Handys mehr produzieren, gab der Geschäftsführer Sean Moss-Pultz bekannt. Auf seinen Smartphones Neo 1973 und Neo Freerunner kann man beliebig Software installieren wie auf einem PC, einen eigenen Kernel kompilieren oder neue Treiber programmieren. Das ist sehr kompliziert. Weiter...

Areamobile :: Nokia verabschiedet sich von Wimax: Samsung rückt gleich nach

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 03.04.2009 - 07:20

Nokia verabschiedet sich von Wimax: Samsung rückt gleich nach

Wimax wird dasselbe Schicksal erleiden wie der Videostandard Betamax, sagt das Nokia-Vorstandsmitglied Anssi Vanjoki. Gegen den konkurrierenden Mobilfunkstandard LTE habe Wimax keine Chance. Nokia hat sich aus der Produktion von Wimax-Endgeräten zurückgezogen, doch Samsung füllt jetzt die Lücke. Weiter...

Areamobile :: Wütender Eintrag im Firmen-Blog: Skype ist stinksauer auf T-Mobile

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 02.04.2009 - 14:46

Wütender Eintrag im Firmen-Blog: Skype ist stinksauer auf T-Mobile

Der VoIP-Anbieter Skype ist sehr verärgert über T-Mobile. Im Blog der Firma stellt Anwalt Robert Miller dar, warum die Blockade von Skype auf dem iPhone ungerecht ist. Die Deutsche Telekom würde ihre marktbeherrschende Position ausnutzen und die Kunden müssten darunter leiden. Weiter...

Areamobile :: Kein Aprilscherz: Apple beantragt Patent für iPhone als DNS-Scanner

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 02.04.2009 - 12:08

Kein Aprilscherz: Apple beantragt Patent für iPhone als DNS-Scanner

Areamobile klärt seine Aprilscherze auf. Gestern gab es nur eine Falschmeldung auf unserer Seite und eine andere Nachricht, die lediglich so aussah. Apple versucht wirklich, die absurdesten Ideen zu patentieren, selbst einen DNS-Scanner fürs iPhone. Weiter...

Areamobile :: Skype für Blackberry: Keine kostenlosen Telefonate wie beim iPhone

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 02.04.2009 - 09:28

Skype für Blackberry: Keine kostenlosen Telefonate wie beim iPhone

Skype kommt auch auf Blackberrys. Doch die Software bietet weniger als erwartet. Sogar Videotelefonate wurden versprochen. Stattdessen gibt es eine Lite-Version, wie man sie bereits für über 100 Java-Handys bekommt. Weiter...

Areamobile :: Quickplay bringt beliebte Fernsehprogramme auf Blackberrys

Areamobile. Das Online-Magazin für Mobile Endgeräte. 01.04.2009 - 14:37

Quickplay bringt beliebte Fernsehprogramme auf Blackberrys

Zur Mobilfunkmesse CTIA Wireless in Las Vegas überrascht Blackberry mit vielen neuen Funktionen. Mit den Smartphones von RIM kann man jetzt auch Fernsehsendungen kaufen und ansehen. Das ist eine weitere Funktion, die ursprünglich das iPhone populär gemacht hatte, sodass jetzt andere Hersteller nachziehen. Weiter...